从吾丘衍、赵孟烦写印稿开始，经过冗代文人的尝试，至元木时，在王冕及同时代朱硅、吴主一等一代印人的手中，终于实现了从篆而不刻(广义上讲)到自篆自刻的转变，使文人印的篆和刻统合为一个完整的艺术创作过程。
王冕(1287—1359)，字元章，别号煮石山农、饭牛翁、会稽外史、梅花屋主等，浙江诸暨人。善画墨梅，万蕊千花，自成一家，为元代著名画家。著有《竹斋诗集》、梅谱，是元代能篆自刻的文人篆刻家之一。与王冕同时代，还有一些自篆自刻的文人。
唐宋以来，文人在印章领域的审美逐渐走向自觉，如:http://www.cdkzw.com/post/306.html里面有讲到元代篆刻艺术。印章从实用性很强的古玺印到以欣赏为主的篆刻艺术的转换已成为一种必然。从米芾能篆印到元代经赵盂烦、吾丘衍在理论上进一步发展，后由王冕为代表的文人篆刻开拓以石材为表现形式印章的形成，表明了从古玺印章到篆刻艺术，从实用功能到艺术审美的转换的彻底完成。
押记(花押印)的流行是宋元时期印章一大时代特色，它不同于形制规范的官印，也不同于此时转向文人篆刻艺术的印章，这足一种从文字到形式都属于别具一格的类型。它与唐宋以来求古求雅的文人士大夫私印印风相对应，与繁文缛节、威严有余而灵动不足的官印印式也相悖，是民间私印所走的一条从简从俗的道路，是官私印在取信功能上另一种形态。