如果追其石印之源头，从间至宋、元，考古上都有石印的发现，足见石材入印可追至古远。石材确切地说是印章的材料始祖，一切印章的开始来源于它，“石材不耐久，故不传”，然而，为此而丝毫不能泯煞王冕、文彭等人在印坛上“引进”石材而掀起的刻石热潮的努力，不能不说是在印章走向篆刻艺术因材料而引起的革命性变化。如果将印章使用材料进行分期的话，可以文彭时代为分水岭，在此以前是“铜印时代”，在此以后是“石印时代”，为文人进入印学领域准备了物质基础。
在ag尊龙凯时-凯时尊龙登录入口领域内，石质材料引入是对辉煌于周、秦、两汉，沉沦于隋、唐、宋、元的古老印坛的一次革命转折。以石为印，以刀为法，这一切都是在石质材料前提下方可能产生，为文人治印创造了契机，成为明代流派印章舞台上的主角，使以后的篆刻史成为由他们主宰并撰写的历史，涌现出终身耕石不止的众多印家。而学人、画家、官吏也多以治印为余事、为乐事。明末名画家李流芳在《宝印斋印谱》中回忆道：“余少年游戏此道，偕吾友人体竞相摹仿，往往相对，酒阑茶罢，刀笔之声，扎扎不已，或得意叫啸，互相标目前无古人。”沈野在《印谈》中有诗云：“清晓空斋坐，庭前修竹清。偶持一片石，闲刻古人名。蓄印仅数钮，论文尽两京。徒然留姓氏，何处问生平。”优哉游哉，其情其景，其乐无穷，以文人的学识，善思帚，通古韵，创新法，求意境，开生面，力挽颓势，力矫时弊，开创与秦汉相颉颃的一重新天，在印学史上以流派篆刻艺术“石印时代”与秦汉印章“铜印时代”比肩而成“双峰对峙”的局面，使学识渊博的文人成为印坛创作的主体力量，成为有影响于后的领衔时期。