“工欲善其事，必先利其器”，“其器不利，则其事难工”。有丫适合耐用的刀具，刻起印来就方便得多。前人有以铁钉等尖状物代替刻刀刻印的，但毕竟是偶一试之，非初学者所町掌握和效仿。由于可以用来刻章的材料有铜、金、术、晶、牙、石之分，且质地软硬松密脆韧各不相同，所以适用的刻刀也不尽一样，这里着重介绍刻行用刀。
石刻刀因刃口的彤状不同，可分为平口刀和斜口刀。一般情况，平口刀最为常用。平口刀的刀刃平，刀两角各成90度，刀口宽度约介于3—10毫米之间，有火、巾、4、号之分，刀杆长约15厘米。斜口刀刀刃倾斜成锐角，此刀平时较少用，特别需要时才用它切削边沿和修整细密处的笔画。有些刻刀两端开刃，一端为半口、一端为斜口，起一刀两用的功能。在平口刀和斜口刀中，因其刃面有差异，又可分为双刃刀(刃两边各磨去一半，刃角成30—40度)和平底刀(刀口
一面斜、一面半，单面磨刃)。平底刀类似木工用的凿子，刻朱文印时起平底子的作用，一般情况下，篆刻者较少使用它。
篆刻刚刀一般以双刃平口刀为宜，可备大小不同规格的刻刀两三把，以便刻治大小不同印面的印章。也有篆刻者专用一把刀，这一点视各人习惯而定，但小刀刻大印常为篆刻家所忌。刻刀刀杆除长度要适中外，其方圆粗细亦有考究。刀杆横截而的厚度和宽度差别不易大，最好接近正方形，执握运刀时既持稳又便于凑力。扁柱形刀杆在运刀时常使转不灵，刀痕生硬且易跑刀。圆形杆刀，较适合刻细朱文印。刀杆的粗细直接影响刻刀的重量，分量略重的刻刀，刻印时能钉下有力，若刀杆分量轻，在发力运刀时手指容易酸疼疲劳。在刻刀的刀杆上还需要缠裹上绳线或膏布，可防滑防锈，手感舒适，易于持拿和着力。在捆绕绳布时，注意要将刀杆两端各留出一段，使刀杆的四方硬角裸露在外，以之敲打印面，可做出残损斑驳的金石韵味。刻刀的刃口有厚薄、锐钝之分，一般来说，刻刀刀口应保持相对锋利，否则不易于入石行刀。为了保持刀锋的锐利，每使用一段时间后，要将在砂石上磨快，目前市场上出售的油石较适于磨刀用。有的篆刻者喜欢用钝刃刻刀，但用到过钝时，仍需稍磨一下。薄锐之刀刻出的线条往往挺拔、劲利、圆润、明快，厚钝之刀刻出的线条则浑厚、苍劲、老辣，各有所长。
在文化用品商店、工艺美术服务鄙、书画社、印社等处都可买到成品的石刻儿能基本符合使要求，但有些钢质欠佳。若有条件自制，可选用锋钢或白钢打制，或以废旧钢锉车刃改制，亦町在合适的金属杆上嵌焊硬质合金钢刀头，最为适用。