由于魏晋六朝纸帛的广泛应用，印章印封泥的手段逐渐衰退，而向以印沾色，钤于纸帛绢素过渡。
印砖突出，清秀空疏
魏晋六朝玄学流行，崇尚清淡，具有玄虚、恬静、超脱的特色。同时人们为追求精神寄托，崇尚佛教，崇尚“因果报应”、“生死轮回”。在印章艺术的题材上，多与这种思想有关。在印砖上打破过去传统内容，而代之以新题材。如用几十或几百块砖组成的“竹林七贤砖画”，就是这种超然物外思想反映的代表。在图案纹饰中出现的，作为佛教象征的莲花、忍冬，是这一时期的主要装饰内容。这些作品的风格，都具有清秀、空疏、玄虚的艺术特点。
印艺衰兴，各有原因
魏、晋、南北朝印章艺术的逐渐衰落与某些方面的变化，究其原因有： 1社会长期动乱，生产常常受阻，尤其是与印章艺术有关的手工业，更有直接的影响。 2文字改变。汉代印章文字是与汉篆紧相联系的。而魏晋以后，篆体逐渐被楷行书体所代用，因此很多印章之篆体就显得有些生硬。 3实用方法的变更。汉代以封泥捺印为主。东晋以后，简牍封泥渐废，印章濡朱钤纸的手段渐兴，朱文代替了阴文。
4铜器手工艺的衰落。这可能与新兴的青瓷大量生产有关。因瓷器与铜器相比，经济、美观、耐用、易生产。而与印章关系密切的“铭刻”艺术，也渐衰歇，这也直接或间接地影响到以铜质为印材的印章艺术的发展。