夏历史上第一个朝代，也是我国历史上最早的奴隶制国家。夏朝的都城经常迁移，说明夏还是畜牧业比农业占更重要地位的社会。在济南附近龙山镇的城子奎，曾发现大理占文化遗物，有石器、陶器、蚌器等，以陶器为最精美。此系统的文化，统称为“龙山文化’’，或称“黑陶文化’’。在河南西部、黄河中游南岸以及山西汾河’下游等地，发现的陶器等遗物，命名为“二里头文化’’，是介于龙山文化和商文化之间的一种文化，其时序和地域与传说中的夏代人体一致。发现遗址已有几十处，如郑州洛达庙、上街，洛阳东干沟、偃师二里头、陕县七里铺等，其中以偃师二里头的范围最大，文化遗物最多，最具代表性，凶以此命名。
二里头文化中，与印章艺术有关的是陶器，其纹饰大体早期以篮纹为主，中期以绳纹为主，晚期则流行粗绳纹。其中不少陶器沿处还刻划有20多种符号，可能一能是·种原始文字。
青铜器，在二里头遗址中曾发现制铜作坊，有制铜的陶锅、陶范等，也发现有青铜民、刀器。
玉器中，有制成的玉刀、玉版等。
夏朝历400多年统治，最后为黄河下游的商部落推翻，建立了商朝。商在盘庚以前，历9个王朝屡次迁都。至公元前l 5世纪末，迂都到殷(今河南安阳)，始居。故又称殷或殷商。
近几十年来的发掘中，发现了许多商代的遗址，其中郑州二里冈和安阳殷墟等地发现有冶铜、烧陶、制骨、琢玉等专门作坊，还有甲骨文字等极为重要的资料。