元代的印章艺术，是处。二衰落与兴起的转折过渡时期。从官印看，是走向僵化、死板；从私印看，是处于草创、探索过程中，因而很富有新鲜感和生气。
一、官更趋于火
元代官印，沿二宋，但较宋在形式上更放大，边更宽。文字沿袭九叠篆之体统，也有部分以元国二停八思巴文篆化入印或汉蒙合文。不过有的更加屈曲叠满，其叠数更多，医此印而笔画排列塞满而平板，整齐划，绝少天趣，其艺术价值更为降低。
二、私印更具时代特点
元代私印有较大的发展，其中以元押印、元朱文等更具有时代特点，别有艺术趣味。 元押印以楷二为主，参以画押，两者紧密结合，形成两种以上书体(亦有其他二抒体)。其风貌是粗细、疏密、动静、巧拙等诸种因素的对立统一，构成浓郁、朴实的艺术气息。
在押印的外形上，也是以长方形为主，根据印文多少或作者喜爱而兼有方、圆、椭圆等多种形态。有的还以人、兽、禽或鼎、壶、瓶等作印形。虽然有的作品具有繁琐的小家气息，但变化多样、别致，亦显异趣。
行押内容上，是以姓押为主，除大量的姓名押外，还有封缄押、合同押，以及不少的“福”、“余福”、“福安”、“福寿”等吉语押。
除大量的字押以外，还有不少以图形为主或图文结合的押印。图形押中有动物类的，如人、鹿、鱼、兔、鸭、飞鸟等；器物类有鼎、壶、瓶、琵琶等，以及葫芦、花瓣等植物类。有的以图为印，有的图文相参，显得较为别致生动。
元押以楷书入印，以少数民族文字大量入印，作了有益的探讨与创造。并以楷、草、篆、.隶和押书或图画等诸种形态结合在一起，显得变化而又统一，单纯而又丰富，平正而不呆板，给人以一种特殊的情趣之美。它不仅是印章园地中难得的珍品，同时也开创了印章艺术的新里程。
三、文人、书画家积极参与
元代印章艺术兴起的主要原因，是当时的文人、书画家及收藏家等参与其事。尤其是有人在自书自刻等实践中，自觉不自觉地将诗、文、书、画等艺术的审美观，引入印章领域，对篆与刻的审美不断丰富和完善，创造了条件。而王冕用花乳石刻印这一发明，更为文人印章创作，提供了有利条件。这件事在当时还不普及，但对明清以后印学之发展，却起了莫大的推动作用。文人学士的参与，在印章的内容与运用范围上扩大了，从而促成元代书画印、鉴藏印、词句印等的普遍使用，以及对印谱、印论的兴趣。这些活动与实践的结果，造就了一批篆刻家和印学研究者，同时由于某些特定的因素而产生不同形态。两者相辅相成，互为因果，促进了元代印学的发展，从而改变了篆刻队伍的组织结构，由工匠转向文人型，各流派相继诞生，为明清篆刻的振兴拉开了序幕。