蒙古族是居住在我国北部草原地区的一个少数民族。曾被金人征服，遭受了无情的“灭丁”残杀。公元1206年，各部落大会于斡难河边，共推铁木真做成吉思汗(各部族的盟主)，建立了武装并渐渐强大起来，其后忽必烈从1233年灭金以后，前后20多年，又灭西夏、南宋，于1271年正式定国号为元，建都于大都(北京)，统一了全国。其后远征欧洲东部广大地区，南及缅甸、越南以及爪哇，西南至吐蕃、大理，东北包括高丽。前后经7多年掠夺战争，在世界上建立了元朝的统一大帝国。传帝11代，统治共98年。蒙古族统治阶级习于游牧经营，初入中原，对于作为封建经济的农业没有足够的认识。战乱之中，北方大量土地废为牧场，马匹、耕牛洗劫一空，形成一片凋敝景象。南方受战争破坏较轻，还能作缓慢的发展。对于汉民族的进步文化，没有很好的吸收，也没有给封建文化注入新的复兴因素。直到元世祖时，为了巩固政权、充实赋税，开始采取了一系列恢复生产的措施，提出了“以农桑为急务”的方针。同时由于海外交通，也受到某些外来文化影响，但比较起来，中国文化输出更多些。
元朝对汉人的统治十分残酷，把国中居民按民族差别分为四等(最高蒙人，次色目人，再次先征服的北方汉人，最下为后征服的南方汉人)，层层压迫，残杀虏掠，不断激起民族反抗和阶级反抗的农民起义，最后为南方朱元璋领导的起义军击败。元朝对汉人言论、出版，严厉禁止，对文化人也非常轻视。少数汉人虽为元朝大官，也满腹牢骚，颇不得意；多数人逃避现实，超然野逸，寄情于书画，聊以遣兴，因而在剧、曲、绘画、手工等方面有一定程度的发展。”“元代的印章艺术，一方面因统治者蒙古人文化较低，官印仍沿用宋之九叠篆外，在私印则废篆为楷，并作押书，形成一种新的印章格式。另一方面，由于少数文人逃避现实，提倡“复古”，因而他们也努力崇尚汉代印章艺术，有所继承。同时也出现了继承汉朱文与秦小篆而自成一路的圆朱文。由二：少数文入学士对于印章艺术的爱好，他们品赏.占印，亲自篆写印文，个别也开始自篆自刻，崇尚秦汉，不但继承了秦汉印章艺术的传统，而且也有所前进，使元代的印章艺术成为民间与文人、元押与复古两大派系发展着，成为元代印章艺术的两大主流，各呈异趣。文人对于古印的赏玩与研究，记之于文，遂有印史与印论的萌芽与成长，较之前朝，更为具体与系统，为当时与以后明清印章艺术的大发展，奠定厂理沦与实践的基础。民间印章的自由发展，使印押的形式与内容文字均不受前朝的限制，因而应用文字书体较广泛，印面外形也{现瓶、壶、葫芦、鼎彝等多种形式。虽不够成熟，但也别开生面，异彩纷呈。a